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Chers explorateurs d’Aotearoa,

Après quelques temps d’absence, nous revoilà! Il faut dire que nous n’arrêtons pas ces temps-ci.

Après notre dernier post, nous sommes allés sur la côte Ouest dans l’espoir de visiter Taranaki et Wanganui National Parks ainsi que leurs environs. Malheureusement le temps très mauvais (assez inhabituel d’après les kiwis) nous a empêché de tenter quoi que ce soit et notre humeur devenait aussi grise que les nuages au-dessus de nos têtes. Pour patienter, nous sommes allés faire un tour dans la ville de New-Plymouth où le musée (très bonnes informations sur le volcan Taranaki) et la galerie d’art nous ont bien plus.
Les conditions restant trop mauvaises, nous avons décidé de quitter la côte Ouest, croisant les doigts pour trouver un peu de soleil à l’Est. En passant par Taupo, nous nous sommes rendus à Napier, dont la visite fut agréable, avec un temps magnifique ! Nous avons apprécié la découverte de cette ville réputée pour son architecture Art Déco. Après, nous avons longé Hawkes Bay vers le Nord et effectué une petite escapade dans la belle Bondary Stream Reserve. Nous sommes également allés voir le récent “Pan Pac Kiwi crèche“, un projet de protection des kiwis juvéniles qui utilise de grands moyens. Des bébés kiwis sont prélevés et placés dans la zone de protection entourée d’une une très longue clôture hermétique qui empêche les prédateurs d’y pénétrer. Ainsi les kiwis peuvent grandir en paix, et une fois qu’ils sont assez forts pour se défendre, ils sont relâchés en pleine nature. Cette réserve est accessible aux visiteurs via un système de sas. (cliquez sur l’image pour l’agrandir).

Nous nous sommes ensuite rendus dans le Te Urewera National Park, où nous avons eu l’occasion de nous dégourdir un peu les jambes sur la Great Walk au bord du Lake Waikaremoana. Cette randonnée de 3 ou 4 jours surplombe le lac le 1er jour, offrant de splendides vues, et le longe ensuite. (voir nos photos dans l’album Hawkes Bay et ses environs).

Pour les futurs intéressés : les nuits en refuges pour cette marche coûtent $25/pers/nuit (ce qui est assez cher vu que les refuges n’offrent pas de service particulier, mais bon…). La rando n’étant pas une boucle complète, vous devez réserver un Water-taxi pour venir vous chercher ($35/pers pour vous faire déposer au départ de la rando et venir vous chercher où vous le souhaitez). Nous avons trouvé que cette randonnée était assez facile et agréable dans l’ensemble, mais elle ne présente pas la même diversité paysagère que d’autres marches que nous avons pu réaliser. Le premier jour est le plus intéressant, donc si vous voulez faire la balade en deux jours et une nuit, l’aller-retour jusqu’au refuge Panekiri nous semble suffisant.

Trois jours de marche plus tard, la tête encore pleine d’images vertes, nous sommes allés nous reposer au seul camping du coin. Alors que nous étions seuls dans la cuisine avec comme unique bruit le frémissement de l’eau de notre casserole, le silence fut soudain rompu par une bande d’amis entrant comme un tourbillon, regroupant toutes les tables, sortant les guitares et ils nous invitèrent presque immédiatement à se a joindre a eux. Très rapidement, un couple ayant compris notre future destination (Gisborne) nous a proposé, voire obligé, de nous héberger. Etrangement, nous n’étions même plus surpris de cette amabilité néo-zélandaise et nous avons accepté de venir chez eux, à condition de pouvoir les aider. Nous voilà donc chez Wendy et Mark, faisant partie de leur famille pour quelques jours, nourris et logés et travaillant dans leur verger. Cela sera certainement la dernière fois dans notre aventure que nous pourrons partager intimement la vie de kiwis avant de reprendre la route.

Voila pour les dernières nouvelles, vous pouvez consulter nos derniers albums dans la photothèque (nous avons rajouté, avec beaucoup de retard, quelques photos prises lors de notre temps passé chez Lesley et Daniel).
A bientôt et portez-vous bien.

Pourquoi faut-il toujours changer son pneu crevé un jour de tempête ? Oui, c’est sur cette West Coast à la météo si pluvieuse qu’après une nuit désagréable passée dans le van agité par les rafales de vent et la pluie battante nous nous sommes réveillés avec un fichu pneu à plat. Mais ne nous plaignons pas, quand on pense à Thomas Brunner, un des premiers explorateurs de cette région, qui a dû manger son propre chien pour survivre, nous ne pouvons que relativiser!
En fait nous avons même étés très chanceux car nous avons pu profiter de cinq jours de beau temps à la suite (ce qui n’est pas courant !) pour visiter et randonner dans les forêts magnifiques de la West Coast, notamment dans le Westland National Park.
Nous avons ainsi pu faire un aller-retour dans le célèbre Copland track et après 6 heures de marche profiter des hot pools pour prendre un bon bain chaud, par 0°C et entourés de montagnes, le pied ! (Voir les photos de l’album “West Coast”)
Ensuite nous avons pu admirer deux glaciers célèbres que sont Fox Glacier et Franz Josef Glacier, vraiment superbes mais si touristiques. En effet, surtout pour Franz Josef, les hélicoptères amènent les touristes voir le glacier de plus près mais produisent une nuisance sonore qui est fort désagréable quand on marche ! Un peu étrange sachant que nous sommes dans un Parc National, mais c’est ici très différent de chez nous, nous en reparlerons dans un prochain bilan.
Avec un peu de regret nous avons quitté les vues sur les Alpes pour longer la côte vers le nord. Nous avons profiter de la dernière journée de beau temps, hier, pour retourner voir les Pancake rocks.

En ce moment nous sommes un peu fatigués, car quand il fait beau on profite au maximum de nos journées, on essaye de faire le plus de marches possibles et lorsque le temps se gâte il est difficile de récupérer car les nuits sont pénibles, entre le tangage du van et le bruit. Heureusement les températures négatives ont cessé, ce qui rend nos tâches journalières plus aisées. Eh oui, peut-être que les photos donnent un brin de vacances à notre voyage, mais ce n’est pas toujours évident de vivre ainsi. Cependant, le jeu en vaut la chandelle !
Dans une semaine nous allons retrouver Lesley et Daniel pour leur dire au revoir. Ensuite nous allons chercher de nouveau un travail afin d’avoir assez de sous pour finir le voyage. Mais les temps sont un peu durs, les salaires sont faibles ici et le coût de la vie ne fait qu’augmenter, certainement comme en France, donc c’est un peu tendu en ce moment mais on devrait y arriver.
Nous avons également rajouté quelques nouvelles photos dans l’album “En traversant South Island 2“.
A très bientôt tout le monde et prenez soin de vous.

Après avoir quitté la ville de Dunedin, nous avons continué notre chemin vers la West Coast. Nous sommes tout d’abord passés par le Shag Point, où nous avons pu faire connaissance avec la colonie de Fur Seal locale, puis par Moeraki où nous avons été fascinés par les boulders (formées au fond des océans, ces accumulations de dépôts calcaire autour d’un noyau peuvent former des hémisphères presque parfaits de circonférence parfois énorme). Nous avons ensuite quitté la côte est pour rentrer dans les terres. La journée étant splendide, nous avons décidé de faire un détour et de remonter au bord du lac Pukaki, pour pouvoir admirer une seconde fois le Mont Cook. Nous étions vraiment frustrés de ne pas avoir pu faire de randonnée dans le Mont Cook National Park la dernière fois, la météo étant vraiment mauvaise. Cette fois-ci la météo du lendemain s’annonçait très bonne, alors nous n’avons pas pu résister à la tentation et nous avons poussé le détour jusqu’à Mont Cook Village!
Le lendemain, réveil à 5h30, une température dans le van de -10°C, un ciel étoilé d’une grande pureté, un tendon d’Achille apparemment guéri et une grande motivation pour monter et voir le soleil se lever sur les montagnes, le Mueller hut nous attendait !
Les premiers 600m de dénivelé dans la nuit et la neige nous ont permis de rejoindre des petits lacs (gelés en cette saison) et quelques dizaines de mètres plus haut le soleil a commencé à faire rougir les montagnes, fantastique comme à chaque fois ! Les 400 derniers mètres dans une bonne poudreuse nous ont conduit vers le Mueller hut et laissés admirer un paysage à couper le souffle ! Voyez les photos. Comme pour toutes les randonnées qui débutent dans la nuit, la descente fut appréciée car la lumière du jour nous a révélé un paysage qui nous était inconnu. Ce fût une superbe randonnée à la journée que l’on recommande vivement, un peu raide mais l’effort est récompensé par le spectacle qui s’offre aux yeux.

Après ce bon moment, nous avons repris la route et sommes descendus à Wanaka où nous nous trouvons actuellement. La météo s’annonce très mauvaise pour les prochains jours (alerte aux fortes pluies), ici et sur la côte Ouest. Nous allons certainement devoir attendre à Wanaka avant de prendre la route de Haast, route qui apparemment mérite quelques arrêts pour de petites marches. Ensuite nous avons prévu quelques randonnées sur la West Coast, si les conditions le permettent.

Voici pour les nouvelles, vous pouvez dès à présent consulter les nouvelles photos de l’album “En traversant South Island 2″ ainsi que celle du “Mueller hut - Mt Cook National Park”.

A très bientôt chers explorateurs d’Aotearoa !

Nous voilà chez Monica et Grant, nos hôtes pour ce deuxième wwoofing prenant place aux alentours de Queenstown, ville au milieu des montagnes au tourisme important. Mais avant d’en dire plus, laissez-nous vous raconter notre petite visite du Fiordland National Park :

Fiordland National Park

Nous avons donc fait halte au village de Te Anau, porte d’accès du Fiordland. Décidés à faire une marche dans le parc national, nous nous sommes rendus au “DOC visitors center” pour avoir plus d’informations. Nous souhaitions faire le célèbre Milford track, une randonnée de quatre jours traversant des paysages incroyables, parait-il. Après avoir eu toutes les informations nous avons beaucoup hésité et finalement opté pour une autre “Great Walk“: le Kepler track.

Pour ceux qui veulent les faire voici quelques infos qui peuvent être utiles :

Pour les trois nuits en refuge, les deux rando sont à égalité (NZ$ 120 en période estivale, NZ$ 30 en période hivernal mais avec moins de services, vous n’aurez ni gaz ni lumière dans le refuge par exemple). Par contre pour se rendre au Milford track il vous faut payer une traversée en bateau et un retour en bus qui vous coûteront NZ$ 115 en été et NZ$ 150 en période hivernale, tandis que le Kepler track est accessible à pied depuis le village et comme c’est une boucle il n’y a pas besoin de réserver un bus.

Au DOC center, l’information est vraiment de qualité mais aussi très sécuritaire. Le personnel insiste beaucoup pour savoir si c’est bien la randonnée qui vous correspond et vous devez remplir un formulaire avec les dates de départ et de retour pour éventuellement envoyer des secours si vous n’êtes pas rentrés. En période hivernale, crampons, piolet et balise de secours sont plus que recommandés (pour le Milford track la balise est obligatoire et très conseillée pour le Kepler track qui monte à des altitudes plus élevées).

Même si nous n’étions pas au cœur de l’hiver, la neige était prévue pour la 1^ère nuit donc nous avons loué le matériel nécessaire pour partir faire cette superbe randonnée de plus de 60km en quatre jours.

Nous avons commencé la marche à travers les forêts somptueuses dont l’ambiance préhistorique nous a saisis. D’ailleurs, on imagine très bien que cette rando aurait était propice à l’observation du Moa, s’il n’avait pas était exterminé. Il s’agit d’un oiseau mythique qui ressemblait un peu à une autruche et qui pouvait mesurer jusqu’à 3m.

Ensuite, une longue marche sur les crêtes donne un côté alpin à la randonnée et vous permet d’admirer les innombrables montagnes des alentours qui tombent directement dans le lac !

Pour ajouter un peu de piment à la rando il est possible de s’aventurer dans des grottes juste à côté du premier refuge. Bien sûr il faut aussi mentionner que les soirées dans les Huts sont vraiment sympas. C’était un bon trip et nous avons été très chanceux avec la météo.

Pour compléter notre aperçu de ce parc, nous avons pris la Milford road, route très touristique empruntée par les bus déversant des centaines de japonais à chaque arrêt. Malgré cette affluence, la route n’en reste pas moins impressionnante et vaut vraiment le coup. On a pu enfin voir un Kea, ce perroquet vraiment curieux qui s’attaque à tout, y compris aux joints des voitures. Ce clown des montagnes s’est posé sur le véhicule rouge d’un couple d’espagnols qui se trouvait là et a commencé à attaquer l’automobile. C’était comique de voir cette dame gronder le perroquet en anglais (oui, ces perroquets comprennent l’anglais, non c’est vrai, appelez-les vous verrez bien…). Au bout, vous arrivez au Milford Sound qu’il est possible de visiter par bateau mais le temps assez maussade ne nous a pas motivés à faire cette croisière.

Pour plus de détails, voir nos photos.

Wwoof in Tui house

Nous avons donc commencé notre deuxième Wwoofing voilà maintenant une semaine. Nous logeons désormais dans une maison tout en bois, récemment construite dans un vallon non loin du lac Wakatipu, encerclé de montagnes magnifiques ! Pour vous donner une idée, regardez le Seigneur des anneaux, beaucoup de scènes ont été tournées ici nous a-t-on dit (Nous parlons quelques fois de ce film car ici il a eu un énorme impact sur le tourisme en faisant découvrir certaines beautés du pays au monde entier).

Nous occupons une superbe chambre qui nous permet d’avoir un peu d’indépendance. En effet nous avons notre salle de bain, un frigo et nous prenons nos breakfasts et lunchs séparément, avec la nourriture qui nous est fournie, tandis que nous partageons le dîner avec nos hôtes.

Nous vivons donc avec Monica et son mari Grant ainsi que leurs deux chats et leur chien. Ce couple est extrêmement gentil et accueillant. Notre travail pour eux consiste essentiellement en l’arrachage de mauvaises herbes et la plantation d’arbres natifs de Nouvelle-Zélande dans leur propriété afin de recréer un milieu naturel favorable pour les tuis et bellbirds. D’ailleurs nous nous réveillons chaque matin avec le chant particulier de ces oiseaux si emblématiques dans le pays.

En ce moment, notre rythme de vie est assez simple, nous travaillons 5 heures par jour toute la semaine et nous aidons pour les repas du soir. Et quels repas ! Tout les deux sont doués en cuisine (nous apprenons beaucoup). Grant étant un pêcheur de Paua (coquillage très connu ici mais qui ne peux se ramasser qu’en plongée libre), nous avons pu goûter ce met si délicat. Etant reparti en mer cette semaine, il reviendra peut-être avec quelques langoustes nous a-t-il dit, humm.

Nous apprécions ce Wwoof et il est très plaisant de discuter avec nos hôtes qui ont tant voyagé par le passé. Nous allons certainement rester encore trois semaines et essayer de travailler plus d’heures certains jours pour avoir du temps libre afin de marcher dans les environs.

A très bientôt et portez-vous tous bien chers lecteurs.

Il parait qu’il peut tomber jusqu’à 5 m/an de pluie sur la West Coast, et ben c’est vrai !
Après avoir quitté Motueka, nous sommes partis faire quelques randonnées bien sympas dans Kahurangi National Park (Mt Owen) et Nelson Lakes National Park. Puis nous avons pris la route n°6 qui longe la côte ouest de l’île du sud. Malheureusement pour nous la pluie est arrivée mais elle a révélé le vrai visage de cette côte couverte de “rain forest”. En chemin, on a pu voir les populaires Pancakes Rocks, un petit bijou géomorphologique bien joli même humide.
La pluie ayant décidé de s’installer sur la côte pour la semaine, nous avons décidé de couper à travers les montagnes, bons remparts à nuages, et de tenter sans trop d’espoirs une randonnée dans Arthur’s Pass National Park. Nous nous sommes levés de bonne heure, mais de gros nuages gris sombres et des averses nous ont bien fait comprendre qu’il valait mieux de ne pas marcher vers les cimes pendant un moment. S’inclinant devant la météo, nous avons repris la route et après plusieurs dizaines de kilomètres les montagnes verdoyantes et humides sont devenues jaunâtres et sèches avec une vallée large et exempte de vie humaine. Dans ce désert montagneux, une seule route passe et il rare de croiser des habitations. La traversée de ces paysages aux allures spectaculaires mais étranges nous a menés jusqu’à la ville de Christchurch (avec ses 322 700 hab, c’est la troisieme plus grande ville de Nouvelle-Zélande). Nous sommes en train de visiter cette ville très british et nous allons ensuite continuer vers le sud pour faire un wwoofing, mais rien n’est encore fixe concernant la localité, on hésite. Il faut dire que ce qui est plaisant mais parfois stressant dans ce voyage, c’est l’improvisation, vivre au jour le jour…