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Après avoir quitté la ville de Dunedin, nous avons continué notre chemin vers la West Coast. Nous sommes tout d’abord passés par le Shag Point, où nous avons pu faire connaissance avec la colonie de Fur Seal locale, puis par Moeraki où nous avons été fascinés par les boulders (formées au fond des océans, ces accumulations de dépôts calcaire autour d’un noyau peuvent former des hémisphères presque parfaits de circonférence parfois énorme). Nous avons ensuite quitté la côte est pour rentrer dans les terres. La journée étant splendide, nous avons décidé de faire un détour et de remonter au bord du lac Pukaki, pour pouvoir admirer une seconde fois le Mont Cook. Nous étions vraiment frustrés de ne pas avoir pu faire de randonnée dans le Mont Cook National Park la dernière fois, la météo étant vraiment mauvaise. Cette fois-ci la météo du lendemain s’annonçait très bonne, alors nous n’avons pas pu résister à la tentation et nous avons poussé le détour jusqu’à Mont Cook Village!
Le lendemain, réveil à 5h30, une température dans le van de -10°C, un ciel étoilé d’une grande pureté, un tendon d’Achille apparemment guéri et une grande motivation pour monter et voir le soleil se lever sur les montagnes, le Mueller hut nous attendait !
Les premiers 600m de dénivelé dans la nuit et la neige nous ont permis de rejoindre des petits lacs (gelés en cette saison) et quelques dizaines de mètres plus haut le soleil a commencé à faire rougir les montagnes, fantastique comme à chaque fois ! Les 400 derniers mètres dans une bonne poudreuse nous ont conduit vers le Mueller hut et laissés admirer un paysage à couper le souffle ! Voyez les photos. Comme pour toutes les randonnées qui débutent dans la nuit, la descente fut appréciée car la lumière du jour nous a révélé un paysage qui nous était inconnu. Ce fût une superbe randonnée à la journée que l’on recommande vivement, un peu raide mais l’effort est récompensé par le spectacle qui s’offre aux yeux.

Après ce bon moment, nous avons repris la route et sommes descendus à Wanaka où nous nous trouvons actuellement. La météo s’annonce très mauvaise pour les prochains jours (alerte aux fortes pluies), ici et sur la côte Ouest. Nous allons certainement devoir attendre à Wanaka avant de prendre la route de Haast, route qui apparemment mérite quelques arrêts pour de petites marches. Ensuite nous avons prévu quelques randonnées sur la West Coast, si les conditions le permettent.

Voici pour les nouvelles, vous pouvez dès à présent consulter les nouvelles photos de l’album “En traversant South Island 2″ ainsi que celle du “Mueller hut - Mt Cook National Park”.

A très bientôt chers explorateurs d’Aotearoa !

Bonjour à tous,

Voilà plusieurs jours que nous ne nous sommes pas manifestés, mais voici un peu de nos nouvelles :

Nous sommes donc partis de Tui house dimanche dernier. Ce fut un triste moment pour nous que de quitter ce si gentil couple car cela faisait déjà un mois que nous vivions avec eux. Ayant apprécié notre travail (apparemment nous travaillons dur!) Monica a souhaité nous offrir un tour en Jet boat avec la compagnie pour laquelle elle travaille. Ce fut vraiment génial, même si en général nous ne sommes pas très fans de genre de loisir, celui-ci vaut vraiment le coup.

Nous avons repris la route et sommes tout d’abords descendus jusqu’à Bluff avec comme idée de prendre le bateau et de randonner dans la troisième île (Stewart Island). Cependant, avec beaucoup de déception, nous avons pris la décision de ne pas y aller. En effet, Thomas s’était blessé le tendon d’Achille lors de la dernière rando et au wwoof. Remettre les grosses chaussures était encore trop douloureux et nous n’avons pas voulu prendre de risque de devoir rebrousser chemin. Nous avons préféré économiser un peu de sous (NZ$ 110 de bateau aller-retour par pers.) et laisser le pied guérir complètement pour être au top pour de nouvelles randos à venir. Nous sommes donc partis sur la route des Catlins à la découverte de la faune sauvage (manchots et autres animaux marins). Nous avons beaucoup apprécié l’observation des manchots aux yeux jaunes, les plus rares au monde, dans l’abri du DOC à Nugget Point.

Cette semaine fût assez pluvieuse et fraîche mais pour l’instant on supporte assez bien ces conditions.

Nous sommes actuellement à Dunedin, deuxième plus grande ville de l’île du Sud à l’héritage écossais, que nous allons visiter dès demain.

Concernant le blog, nous avons rajouté quelques photos prises lors de notre mois à Tui House (voir l’album) et nous avons commencé l’album “En traversant South Island 2“. N’oubliez pas de regarder ce dernier de temps en temps, de nombreuses photos sont à venir.

On vous remercie pour vos messages, vous êtes nombreux à nous poser des questions concernant le budget d’un tel voyage, nous tentons d’y répondre en privé mais nous pourrons être plus précis lors du bilan à notre retour en France. A très bientôt et bonnes préparations pour les futurs explorateurs d’Aotearoa.

Ca y est, nous voici arrivés à la moitié de notre voyage !

Que d’aventures se sont déjà déroulées! Pour rappel, après un premier WWOOF à Kerikeri Organics, nous avons traversé l’île du Nord pour y découvrir de multiples paysages, dont les volcans du Tongariro National Park. Nous avons ensuite pris le ferry pour South Island, où nous avons été accueillis chez Lesley et Daniel et travaillé dans les vignes. Puis nous avons repris la route et traversé l’île jusqu’au Fiorland National Park, qui nous a émerveillés lors de notre marche sur le Kepler Track. Enfin nous sommes remontés à Queenstown pour notre 2^ème WWOOF que nous allons encore continuer une semaine environ.

Actuellement nous sommes à Tui house, où nous poursuivons notre travail. Nous avons d’abord passé quelques temps à enlever les mauvaises herbes sur la partie pentue de la propriété, un pénible parfois… Nous voici maintenant en phase de création, qui est bien plus exitante pour nous. Nous aménageons différentes parties du terrain, en plantant des tussocks, fougères et cabbage trees. Grant a coupé certains arbres invasifs dans les aires que nous avons plantées, ce qui a totalement changé le paysage. C’est magnifique ainsi et quand les plants auront grandi cela n’en sera que plus splendide. Nous apprécions travailler pour Monica et Grant, ainsi que les repas et soirées passés en leur compagnie (attention, ce sont de grands champions au Rummikub).

Nous comptons rester ici encore une semaine, puis reprendre la route pour visiter l’extrémité méridionale du pays (peut-être faire un petit tour à Stewart Island, la 3^ème île de la NZ en terme de taille), puis ensuite commencer la remontée vers l’île du Nord. Nous avons prévu une visite chez Lesley et Daniel à Motueka, ainsi qu’une halte vers Blenheim pour travailler 2-3 semaines. Nous avons encore tant de choses à découvrir!

A très bientôt.

S’approvisionner en eau potable

- Il est souvent possible de remplir votre contenant d’eau potable dans les stations essence. Il s’agit d’eau de pluie, elle a souvent un petit arrière goût mais on peut la boire.

- Dans les toilettes publiques on trouve parfois un robinet assez haut pour pouvoir placer son réservoir. Il se trouve soit sous les lavabos, soit à l’extérieur des toilettes.

- Les campings sont évidements des lieux pratiques pour remplir son jerrican. Les campings du DOC précisent que si on le souhaite on peut traiter l’eau ou la faire bouillir avant de la consommer mais qu’elle est généralement sans danger.

- Rivières et autres sources sont les derniers lieux dans lesquels on s’approvisionne en eau pour le voyage en van (on les utilise surtout en rando) mais cela nécessite de la traiter ou de la faire bouillir (3 min) au préalable.

Se laver

La tête commence à gratter et les gens s’écartent à votre passage… il est temps de se laver !

Sur les plages et les campings du DOC à bas prix (quelques fois) vous trouverez une douche froide, pratique en été mais pour nous c’est fini maintenant.

Il existe des douches publiques payantes dans certaines villes (2 voir NZ$ 3, pour ce qu’on a pu voir).

Sinon nous avons acheté une douche solaire au début de notre voyage et en été ça nous a bien dépanné, à condition de laissez la douche au soleil plus de trois heures. Mais maintenant on ne l’utilise plus, le soleil ne chauffe plus assez et il fait trop froid dehors.

Bien sur vous trouverez tout le confort d’une douche chaude en backpacker et camping mais dans certains campings les douches sont payantes.

Comme nous faisons peu de camping et de backpacker, nous faisons bouillir un peu d’eau et nous nous lavons au gant de toilette, même si en hiver ça caille !

Toilettes

En Nouvelle-Zélande, les toilettes publiques sont nombreuses. Vous n’aurez aucune peine à les trouver en ville et il en existe un certain nombre dans les aires de repos au bord des routes (dans les aires du DOC les toilettes sont généralement sèches et parfois il manque du papier donc prenez-en avec vous) et à la différence de la France elles sont souvent propres.

Sinon il reste une solution, prendre sa pelle et creuser son trou, si vous avez besoin de conseils procurez-vous l’excellent livre “comment chier dans les bois ?”.

Trouver à manger

Prenez votre canne à pêche ou votre fusil ! C’est tout à fait possible, mais il existe d’autres moyens.

Les villes ont toutes un ou plusieurs supermarchés. Les grandes enseignes sont Pack’n Save (les moins chers en général), New World et Woolworth. Dans certaines villes on trouve des Fresh Choice également. Les villages ont souvent des supérettes de type Four Square ou SuperValue. Au bord des routes ont trouve régulièrement des produits frais, une petite caisse se trouve à coté pour payer (honesty box), bien pratique mais ayez toujours de la monnaie sur vous. Quelques magasins bios (organic) existent aussi comme en France.

Certaines villes ont un marché une fois par semaine, ce qui peut être intéressant également.

Les prix des produits commencent à avoisiner ceux de la France mais restent quand même un peu moins chers pour la majorité de l’alimentaire.

Mais que trouve-t-on à manger, vous demanderez-vous? Eh bien globalement les mêmes produits qu’en France ! Vous pourrez tout de même profiter de certains fruits et légumes locaux, comme la kumara (sorte de patate douce). Le vin est bon, surtout certains blancs, mais bien plus cher que chez nous. D’ailleurs petite remarque au passage : l’alcool est vendu seulement aux plus de 18 ans, mais une pièce d’identité est réclamée à tout achat si on a l’air d’avoir moins de 25 ans. Pour nous à chaque fois ça ne loupe pas! Le vin et les bières sont vendus en supermarché, mais pour les alcools forts il faut se rendre dans des magasins de type “Liquor store”.

Côté fromages qui puent, la France nous manque quelque peu mais on trouve tout de même de bons bleus, sinon il existe certaines imitations françaises que nous ne souhaitons pas goûter.

Nous voilà chez Monica et Grant, nos hôtes pour ce deuxième wwoofing prenant place aux alentours de Queenstown, ville au milieu des montagnes au tourisme important. Mais avant d’en dire plus, laissez-nous vous raconter notre petite visite du Fiordland National Park :

Fiordland National Park

Nous avons donc fait halte au village de Te Anau, porte d’accès du Fiordland. Décidés à faire une marche dans le parc national, nous nous sommes rendus au “DOC visitors center” pour avoir plus d’informations. Nous souhaitions faire le célèbre Milford track, une randonnée de quatre jours traversant des paysages incroyables, parait-il. Après avoir eu toutes les informations nous avons beaucoup hésité et finalement opté pour une autre “Great Walk“: le Kepler track.

Pour ceux qui veulent les faire voici quelques infos qui peuvent être utiles :

Pour les trois nuits en refuge, les deux rando sont à égalité (NZ$ 120 en période estivale, NZ$ 30 en période hivernal mais avec moins de services, vous n’aurez ni gaz ni lumière dans le refuge par exemple). Par contre pour se rendre au Milford track il vous faut payer une traversée en bateau et un retour en bus qui vous coûteront NZ$ 115 en été et NZ$ 150 en période hivernale, tandis que le Kepler track est accessible à pied depuis le village et comme c’est une boucle il n’y a pas besoin de réserver un bus.

Au DOC center, l’information est vraiment de qualité mais aussi très sécuritaire. Le personnel insiste beaucoup pour savoir si c’est bien la randonnée qui vous correspond et vous devez remplir un formulaire avec les dates de départ et de retour pour éventuellement envoyer des secours si vous n’êtes pas rentrés. En période hivernale, crampons, piolet et balise de secours sont plus que recommandés (pour le Milford track la balise est obligatoire et très conseillée pour le Kepler track qui monte à des altitudes plus élevées).

Même si nous n’étions pas au cœur de l’hiver, la neige était prévue pour la 1^ère nuit donc nous avons loué le matériel nécessaire pour partir faire cette superbe randonnée de plus de 60km en quatre jours.

Nous avons commencé la marche à travers les forêts somptueuses dont l’ambiance préhistorique nous a saisis. D’ailleurs, on imagine très bien que cette rando aurait était propice à l’observation du Moa, s’il n’avait pas était exterminé. Il s’agit d’un oiseau mythique qui ressemblait un peu à une autruche et qui pouvait mesurer jusqu’à 3m.

Ensuite, une longue marche sur les crêtes donne un côté alpin à la randonnée et vous permet d’admirer les innombrables montagnes des alentours qui tombent directement dans le lac !

Pour ajouter un peu de piment à la rando il est possible de s’aventurer dans des grottes juste à côté du premier refuge. Bien sûr il faut aussi mentionner que les soirées dans les Huts sont vraiment sympas. C’était un bon trip et nous avons été très chanceux avec la météo.

Pour compléter notre aperçu de ce parc, nous avons pris la Milford road, route très touristique empruntée par les bus déversant des centaines de japonais à chaque arrêt. Malgré cette affluence, la route n’en reste pas moins impressionnante et vaut vraiment le coup. On a pu enfin voir un Kea, ce perroquet vraiment curieux qui s’attaque à tout, y compris aux joints des voitures. Ce clown des montagnes s’est posé sur le véhicule rouge d’un couple d’espagnols qui se trouvait là et a commencé à attaquer l’automobile. C’était comique de voir cette dame gronder le perroquet en anglais (oui, ces perroquets comprennent l’anglais, non c’est vrai, appelez-les vous verrez bien…). Au bout, vous arrivez au Milford Sound qu’il est possible de visiter par bateau mais le temps assez maussade ne nous a pas motivés à faire cette croisière.

Pour plus de détails, voir nos photos.

Wwoof in Tui house

Nous avons donc commencé notre deuxième Wwoofing voilà maintenant une semaine. Nous logeons désormais dans une maison tout en bois, récemment construite dans un vallon non loin du lac Wakatipu, encerclé de montagnes magnifiques ! Pour vous donner une idée, regardez le Seigneur des anneaux, beaucoup de scènes ont été tournées ici nous a-t-on dit (Nous parlons quelques fois de ce film car ici il a eu un énorme impact sur le tourisme en faisant découvrir certaines beautés du pays au monde entier).

Nous occupons une superbe chambre qui nous permet d’avoir un peu d’indépendance. En effet nous avons notre salle de bain, un frigo et nous prenons nos breakfasts et lunchs séparément, avec la nourriture qui nous est fournie, tandis que nous partageons le dîner avec nos hôtes.

Nous vivons donc avec Monica et son mari Grant ainsi que leurs deux chats et leur chien. Ce couple est extrêmement gentil et accueillant. Notre travail pour eux consiste essentiellement en l’arrachage de mauvaises herbes et la plantation d’arbres natifs de Nouvelle-Zélande dans leur propriété afin de recréer un milieu naturel favorable pour les tuis et bellbirds. D’ailleurs nous nous réveillons chaque matin avec le chant particulier de ces oiseaux si emblématiques dans le pays.

En ce moment, notre rythme de vie est assez simple, nous travaillons 5 heures par jour toute la semaine et nous aidons pour les repas du soir. Et quels repas ! Tout les deux sont doués en cuisine (nous apprenons beaucoup). Grant étant un pêcheur de Paua (coquillage très connu ici mais qui ne peux se ramasser qu’en plongée libre), nous avons pu goûter ce met si délicat. Etant reparti en mer cette semaine, il reviendra peut-être avec quelques langoustes nous a-t-il dit, humm.

Nous apprécions ce Wwoof et il est très plaisant de discuter avec nos hôtes qui ont tant voyagé par le passé. Nous allons certainement rester encore trois semaines et essayer de travailler plus d’heures certains jours pour avoir du temps libre afin de marcher dans les environs.

A très bientôt et portez-vous tous bien chers lecteurs.